Der Präsident der Republik Frankreich zeichnete Prof. RudolfWarnking, Rektor der Hochschule für Technik und Wirtschaft des Saarlandes (HTW),mit der Ernennung zum Officier im Französischen Verdienstorden für seineLeistungen auf dem Gebiet der deutsch-französischen Zusammenarbeit aus. DerGeneralkonsul der Republik Frankreich in Saarbrücken, Yves Defay, überreichteam 30. Oktober 1998 die Insignien dieser Auszeichnung.
Das ausgeprägte Interesse an den deutsch-französischenBeziehungen war Prof. Rudolf Warnking nicht durch die geographische Nähe desHeimatortes vorgegeben, wurde jedoch schon früh während des Studiums desgebürtigen Münsteraners durch einen Studienaufenthalt an der UniversitätBordeaux geweckt.
Die unterschiedlichen Stationen seiner beruflichenTätigkeiten konnte Warnking immer wieder für Initiativen zur Vertiefung derdeutsch-französischen Beziehungen nutzen. In seiner ersten Amtszeit als Rektorder saarländischen Fachhochschule beteiligte er sich maßgeblich an derGründung des Deutsch-Französischen Hochschulinstituts (DFHI) im Jahr 1978, dasseither nicht nur 1.400 deutschen und französischen Studierenden einenDoppelabschluß und hervorragende Berufsaussichten ermöglichte, sondern späterauch als Modell für viele deutsch-französische Studiengänge an anderenHochschulen diente. Zwischen 1990 und 1995 gehörte Warnking dem saarländischenLandtage als Mitglied der CDU-Fraktion an und konnte in dieser Zeit alsVorsitzender des Europa-Ausschusses weiter an dem Ausbau derdeutsch-französischen Beziehungen arbeiten. Zu Beginn seiner zweiten Amtszeitals Rektor der HTW im Jahre 1996 nahm er sich, fast zwanzig Jahre nach derGründung des DFHI, eine grundlegende Erneuerung dieser Einrichtung vor. DieRechtsgrundlagen für diese Reformen werden voraussichtlich noch im Jahre 1998durch den Abschluß eines deutsch-französischen Regierungsabkommens geschaffen.Auch an den ersten Initiativen zur Gründung der Deutsch-FranzösischenHochschule war Warnking beteiligt.
V.i.S.d.P Ulrike Reimann